Wer Ratgeber zur Demenz liest, Angehörigenschulungen besucht oder sich über den Umgang mit verändertem Verhalten informiert, begegnet diesem Rat immer wieder. Wahrscheinlich habe ich das selbst schon mal irgendwo geschrieben für irgendwen. Der Rat klingt ja auch so schön vernünftig. Schließlich können Beschimpfungen, Anschuldigungen, Zurückweisungen oder körperliche Aggression mit der Demenz zusammenhängen. Sie müssen natürlich nicht das ausdrücken, was ein Mensch tatsächlich über seine Tochter, seinen Ehemann oder seine Partnerin denkt. Und schon gar nicht über mich als Pflegefachperson, denn „der kennt mich doch gar nicht.“. Oder?

Beschimpfungen und Handgreiflichkeiten kommen bei einem Teil der Menschen mit Demenz vor. Das zu wissen, kann helfen.

Aber kann man solche Verhaltensweisen deshalb einfach nicht persönlich nehmen? Was ist mit der Ehefrau, die von ihrem Mann geohrfeigt wird? Mit dem Sohn, den seine Mutter plötzlich einen Dieb nennt, nach der Polizei ruft oder schlecht bei den Nachbarn über ihn spricht, während er sich um die Post und Finanzen kümmert? Was ist mit der Tochter, die sich täglich kümmert und eines Tages zu hören bekommt:„Verschwinde, ich will Dich nie wieder sehen“?

Vielleicht liegt das Problem schon in der Formulierung. Denn „Nehmen Sie es nicht persönlich“ kann etwas Sinnvolles bedeuten. Es kann aber auch wie die Aufforderung klingen, nicht verletzt, wütend, erschrocken, bestürzt oder traurig zu sein. Und das ist was völlig anderes.

Menschen nehmen Dinge persönlich

Wir sind nunmal keine neutralen Beobachter unserer eigenen Beziehungen. Wenn uns ein Fremder beschimpft, kann uns das treffen. Damit es uns schlimmer trifft, muss mir die Person aber nicht zwingend sehr nahestehen. Oder kann sich jemand vielleicht an seine Schulzeit erinnern, wie er von einem Lehrer wegen seiner „Dummheit“ vor der ganzen Klasse vorgeführt wurde? Und wie sehr ihn das verletzt hat? Kommen verletzende Worte oder sogar Handgreiflichkeiten von einem Menschen den wir lieben, mit dem wir Jahrzehnte verbracht haben, oder für den wir einen großen Teil unseres Alltags verändert haben und Verzicht üben, besitzen sie doch noch eine ganz andere Bedeutung und Schwere.

Gerade weil uns ein Mensch nahesteht, sind wir für das empfänglich, was von ihm kommt.Das ist zunächst nichts Krankhaftes und auch kein Zeichen dafür, mit einer Demenz nicht angemessen umgehen zu können. Nähe bedeutet immer auch Verletzlichkeit.

Die psychologische Forschung zur Emotionsregulation geht zudem nicht davon aus, dass Menschen ihre emotionale Reaktion beliebig abschalten können. Sie unterscheidet vielmehr unterschiedliche Möglichkeiten, mit einer entstandenen oder entstehenden Emotion umzugehen. Eine davon ist die Neubewertung: Wir verändern unsere Interpretation einer Situation. Davon zu unterscheiden ist das bloße Unterdrücken einer emotionalen Reaktion. Die Forschung von James Gross zeigt, dass Neubewertung Gefühle abschwächen kann, während das Unterdrücken ihres Ausdrucks die innere Reaktion nicht einfach verschwinden lässt.

Genau deshalb ist „Nehmen Sie es nicht persönlich“ als pauschaler Rat problematisch.

Nicht verletzt sein – oder anders einordnen?

Eine Beschimpfung kann verletzen. Eine Zurückweisung kann traurig machen. Ein Schlag kann erschrecken oder wütend machen.

Das Wissen um die Demenz hebt diese Reaktionen nicht auf. Es kann aber helfen, das Geschehene später anders einzuordnen: Eine Tochter kann verletzt sein und trotzdem wissen, dass die Beschimpfung nicht zwingend ausdrückt, was ihre Mutter tatsächlich über sie denkt. Ein Ehemann kann unter dem „Geh weg!“ seiner Frau leiden, ohne daraus schließen zu müssen, dass ihre gemeinsame Beziehung bedeutungslos geworden ist. Nicht das Gefühl muss verschwinden. Entscheidend ist, welche Bedeutung wir dem Geschehen anschließend geben.

Bei Angehörigen trifft ein Satz auf eine ganze Beziehung

Und manchmal enthält eine Beschimpfung sogar Worte, die an alte Konflikte oder empfindliche Stellen einer Beziehung rühren. Da hilft die Information „Das ist die Demenz!“ möglicherweise bei der Einordnung. Aber sie löscht die Beziehungsgeschichte nicht.

„Das ist die Krankheit“ – und trotzdem kann es wehtun

Zu verstehen, warum sich ein Mensch mit Demenz verändert, kann entlasten. Angst, Desorientierung, Schmerzen oder Überforderung können Verhalten beeinflussen und helfen, eine Situation anders einzuordnen. Doch zwischen „Ich verstehe, woher das kommen könnte oder was die Ursache ist“ und „Es macht mir nichts aus.“ liegt ein großer Unterschied.

Vielleicht ist deshalb ein anderer Gedanke realistischer: Es trifft mich. Aber ich kann lernen, mit diesem Getroffensein umzugehen.

Übrigens: auch Pflegefachpersonen sind nicht unberührbar. Fachwissen und professionelle Erfahrung helfen, Verhalten einzuordnen. Sie machen aber nicht immun gegen Beschimpfung oder Gewalt. Studien zeigen bei Pflegepersonen nach aggressiven oder gewalttätigen Situationen unter anderem Stress, Ärger, psychische Belastung sowie erhöhte Risiken für Burnout und traumatische Belastungsreaktionen. Professionalität bedeutet also nicht, dass eine Ohrfeige, eine massive Beschimpfung oder angespuckt zu werden emotional bedeutungslos bleiben muss.

In diesem Zusammenhang kann man Kolleginnen und Kollegen nur davor warnen, sich auch Stellenazeigen zu bewerben, die irgendwas mit „Engel“ beinhalten. Gesucht werden dort offenbar Übermenschen, direkt gottgesandt – die natürlich weder Fehler machen noch durch irgendwas irdisches belastet sein können, oder?

Trotzdem gibt es einen Unterschied zwischen Angehörigen und Profis

Eine kleine deutsche Untersuchung, in der Angehörige und professionell Pflegende unmittelbar nach einem Krankenhausaufenthalt des Menschen mit Demenz verglichen wurden, zeigt zumindest, dass diese unterschiedlichen Rollen für das Belastungserleben relevant sein können. Die Unterschiede bei der Belastung durch aggressives und desorientiertes Verhalten waren in dieser Untersuchung statistisch signifikant. Bei der Belastung durch die eigentlichen Pflegeaufgaben zeigte sich dagegen kein entsprechender Unterschied.

Das macht den Befund besonders interessant: Nicht unbedingt die Tätigkeit selbst unterschied die Gruppen, sondern insbesondere das Erleben bestimmter Veränderungen des Menschen.

„Nicht persönlich nehmen“ ist emotionale Arbeit

Eine kanadische Studie beschreibt „Nicht-persönlich-Nehmen“ bei Beschäftigten im Gesundheitswesen ausdrücklich als emotionale Arbeit. Aggression musste erklärt, relativiert und innerlich verarbeitet werden. Problematisch wird es, wenn dadurch Gewalt normalisiert oder ihre Wirkung unterschätzt wird.

Wenn selbst professionell Pflegende dafür emotionale Arbeit leisten müssen, ist – nehmen Sie es nicht persönlich – kaum zu erwarten, dass Angehörige einfach unberührt bleiben.

Entscheidend ist die Reaktion danach

Die wichtigere Frage lautet deshalb nicht: „Wie schaffe ich es, dass mich das nicht mehr verletzt?“. Und es ist keinesfalls ein Versagen, durch Aussagen oder Handlungen eines Menschen mit Demenz verletzt zu werden. Nach dem Motto: ist er zu stark bist Du zu schwach.

Sondern: „Wie gehe ich damit um, wenn es mich verletzt hat?“. Wut, Kränkung oder Angst sind zunächst Gefühle. Entscheidend ist, was daraus folgt: Abstand herstellen, nicht zurückschlagen, eine Situation beenden, später nach Ursachen suchen oder Unterstützung holen. Nicht Gefühle abzutrainieren sollte das Ziel sein, sondern Handlungsmöglichkeiten zu erweitern.

Verstehen heißt nicht aushalten

Eine Demenz kann erklären helfen, warum ein Mensch schlägt, tritt, kratzt, beißt oder spuckt. Sie verpflichtet aber niemanden, Gewalt auszuhalten. Wer bedroht oder angegriffen wird, darf Abstand herstellen und Hilfe holen. Bei wiederholter oder neuer Aggression sollte nach möglichen Auslösern wie Schmerzen, Delir, Angst oder Überforderung gesucht werden. Empathie und Selbstschutz schließen einander nicht aus. Ich darf jemanden – in aller (Nächsten-)Liebe – von seinem Tun abhalten.

Brauchen wir einen anderen Satz?

„Nehmen Sie es nicht persönlich“ muss nicht automatisch völlig falsch sein. Wenn damit gemeint ist: „Versuchen Sie, das Verhalten nicht als verlässliche Aussage darüber zu verstehen, was dieser Mensch von Ihnen hält“, kann darin eine ausgesprochen hilfreiche Neubewertung liegen.

Als Aufforderung, nach einer Beschimpfung, einer Zurückweisung, einem Schlag oder dem Angespucktwerden nicht verletzt, wütend, traurig oder erschrocken zu sein, ist der Satz dagegen fragwürdig – bei Angehörigen ebenso wie bei professionell Pflegenden. Frei nach dem Motto: „Who cares?“ – darf unsere Antwort lauten: „Me!“.

In Pflege und Beratung müssen wir uns und andere ernst nehmen. Und das bedeutet, anzuerkennen, dass Menschen keine professionell programmierbaren Beobachter ihrer Beziehungen sind. Wir nehmen Dinge persönlich. Das ist normal. „Seid Menschen!“ – auch in Pflege und Betreuung.

Wir müssen jedoch die Arbeit leisten, mit unserem Getroffensein, mit unseren Gefühlen umzugehen und unsere Reaktionen zu steuern. Das ist wesentlich für die Versorgung von Menschen mit Demenz.

Jochen Gust

Quellen und weiterführende Informationen

Cooper C, Selwood A, Blanchard M, Livingston G. (2010): „Abusive behaviour experienced by family carers from people with dementia: the CARD study.“ Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry 81(6), 592–596. DOI: 10.1136/jnnp.2009.190934. Die Studie mit 220 Angehörigen enthält die im Artikel genannten Häufigkeiten zu psychisch und körperlich übergriffigem Verhalten. PubMed-Eintrag zur CARD-Studie

Feast A, Orrell M, Charlesworth G, Melunsky N, Poland F, Moniz-Cook E. (2016): „Behavioural and psychological symptoms in dementia and the challenges for family carers: systematic review.“ British Journal of Psychiatry 208(5), 429–434. DOI: 10.1192/bjp.bp.114.153684. Die systematische Übersicht analysiert insbesondere die Bedeutung von Beziehungs- und Kommunikationsveränderungen für Angehörige. Volltext der systematischen Übersichtsarbeit

Seidel D, Thyrian JR. (2019): „Burden of caring for people with dementia – comparing family caregivers and professional caregivers. A descriptive study.“ Journal of Multidisciplinary Healthcare 12, 655–663. DOI: 10.2147/JMDH.S209106. Untersucht wurde das unterschiedliche Belastungserleben von 25 Angehörigen und 25 professionell Pflegenden. PubMed-Eintrag zur Vergleichsstudie

Gross JJ. (2002): „Emotion regulation: affective, cognitive, and social consequences.“ Psychophysiology 39(3), 281–291. DOI: 10.1017/S0048577201393198. Grundlagenarbeit zur Unterscheidung von Neubewertung und Unterdrückung emotionaler Reaktionen. PubMed-Eintrag zur Emotionsregulation

Funk L, Spencer D, Herron R. (2021): „Making sense of violence and victimization in health care work: The emotional labour of ‘not taking it personally’.“ International Review of Victimology 27(1), 94–110. DOI: 10.1177/0269758020953760. Die qualitative Studie beschäftigt sich unmittelbar mit dem „Nicht-persönlich-Nehmen“ als emotionaler Arbeit im Gesundheitswesen. Studie bei SAGE Journals

Holst A, Skär L. (2017): „Formal caregivers’ experiences of aggressive behaviour in older people living with dementia in nursing homes: A systematic review.“ International Journal of Older People Nursing 12(4), e12158. DOI: 10.1111/opn.12158. Die Übersicht untersucht die Auswirkungen aggressiver Reaktionen auf professionell Pflegende in der Demenzversorgung. Systematische Übersichtsarbeit bei Wiley

Wang J et al. (2022): „Workplace violence and the risk of post-traumatic stress disorder and burnout among nurses: A systematic review and meta-analysis.“ Journal of Nursing Management 30(7), 2854–2868. DOI: 10.1111/jonm.13809. Die Metaanalyse untersucht psychische Folgen von Gewalterfahrungen bei Pflegepersonen. PubMed-Eintrag zur Metaanalyse

Als deutschsprachige praktische Weiterinformation bietet die Deutsche Alzheimer Gesellschaft Hinweise zum Umgang mit verändertem Verhalten und Aggressivität. Deutsche Alzheimer Gesellschaft: Umgang und Kommunikation

Der Beitrag „Nehmen Sie es nicht persönlich“ – was ist das eigentlich für ein Rat? erschien zuerst auf Demenz-Zeitung.

Ein Gastartikel von Ulrich Fey. Der ehemalige Lehrer und Redakteur arbeitet heute als freier Journalist und professioneller Clown. Als Clown „Albert“ arbeitet er seit vielen Jahren auch mit Menschen mit Demenz in Pflegeheimen oder Kliniken. Er ist Autor des Buches „Clowns für Menschen mit Demenz – das Potenzial einer komischen Kunst.

Clowns und Menschen mit Demenz – passt das zusammen? Seine Erfahrung über Befürchtungen und Argumente hat Ulrich Fey für uns hier einmal zusammengefasst.  

1. Clowns machen alte Menschen lächerlich

Eine Erfahrung haben viele schon gemacht, die einen Zirkus besucht haben – und in der ersten Reihe sitzen mussten. Dieser Zusatz genügt meist schon, um ein unangenehmes Gefühl hervorzurufen. Es ist das schlimmste aller denkbaren Ereignisse im Zirkus, wenn eine grell-bunt bemalte Person mit absurd großen Schuhen und albernen, zu weiten Klamotten auf einen zugeht und in die Manege zieht. Wer widersetzt sich da? Und dann: Alle lachen, nur einer nicht.

Dieses Gefühl, lächerlich zu sein, sich zu blamieren, zu schämen, gehört zu den schlimmsten Erfahrungen, die wir vor allem als Kinder und Jugendliche gemacht haben. Und wir strengen uns an, diesen Schmerz nicht wieder fühlen zu müssen. Ebenso unternehmen wir jede Mühe, die uns anvertrauten Menschen – besonders die schutzbedürftigen alten und dementen – davor zu bewahren. Und bei Clowns weiß man nie.

Widerspruch

Auch wenn es vielleicht erstaunt, diese Widerrede beginnt mit einer Zustimmung. Ja, es gibt solche Clowns. Clowns, die sich einen Spaß daraus machen, andere Menschen vorzuführen, auf deren Kosten die Lacher des Publikums einzuheimsen. Humor besitzt nicht nur eine nette und harmlose Seite. Humor wird auch im Sinne der Macht und der Erniedrigung eingesetzt. Und das nicht nur von schlechten Clowns, sondern auch von schlechten Chefs oder schlechten Eltern. Insofern stellen Clowns nichts Besonderes dar, auch wenn es bei ihnen als Experten für Humor und Komik schwerer wiegt.

Und nun kommt das Aber. Diese vielleicht traumatische Erfahrung im Zirkus ist nur eine traumatische Erfahrung im Zirkus. Sie steht weder im Zusammenhang mit alten Menschen noch mit Clowns, die diese besuchen. Clowns, die in sozialen Kontexten arbeiten, haben allenfalls die rote Nase mit den Kollegen im Zirkus gemein. Clowns, die alte Menschen besuchen, wollen keine Lacher erzeugen, sondern Kontakt. Sie offerieren diesen einen Freiraum, den sie füllen können – frei von Bedingungen oder Hintergedanken. Das bietet sonst niemand.

2. Clowns machen zusätzliche Arbeit

Wenn Clowns auftreten, dann auf einer Bühne vor Publikum. Wenn Clowns also in einer Einrichtung auftreten, bedeutet das für alle, die sowieso schon viel Arbeit haben: zusätzliche Arbeit. Schließlich müssen die Bewohnerinnen dorthin geführt, gestützt, gefahren werden, wo die Clowns auftreten. Und nach dem Auftritt alles wieder retour. Zudem sind manche Bewohnerinnen durch die Vorstellung vermutlich so durcheinander, dass sie beruhigt werden müssen. Und diese Art der Aktivierung soll noch den Angehörigen gegenüber gerechtfertigt werden.

Widerspruch

Auch dieser Punkt ist von alten Zirkusklischees getragen. Clowns im Altenheim machen keine Vorstellung. Wenn Clowns in Altenheimen doch eine Vorstellung geben und damit Arbeit machen – so beruht dies meist auf Impulsen der Leitungskräfte, die eben Clowns mit einer Vorstellung verbinden. Zudem lassen sich dank dieser Vorstellung in vielen Bewohnerbögen Häkchen machen unter der Rubrik „Aktivierung“. Die wenigsten Clowns indes wollen eine Vorstellung geben. Die meisten machen Einzelbesuche und damit genau das Gegenteil von mehr Arbeit.

3. Clowns bringen Unruhe ins Haus

Man kennt Clowns oder clownsähnliche Figuren zur Genüge: Sie verursachen Durcheinander und Unordnung, machen Lärm und ernsthaft Arbeitende auch noch lächerlich. Alles schon erlebt. Oder gesehen. Oder erzählt bekommen. Oder so ähnlich.

Widerspruch

Da wird es etwas dünn und diffus. Kein Wunder. Diese Argumentation beruht auf Vorurteilen und Klischees, die keine Berührungspunkte mit Altenheimen haben. Allerdings – ein Punkt trifft zu: Clowns zählen nicht zum hierarchischen System, scheren sich auch nicht sonderlich darum. Überraschung: Das hierarchische System kann dadurch für alle flexibler, luftiger werden.

4. Clowns sind bei alten Menschen überfordert

Witze machen, Torten werfen oder gegen einen Schrank laufen – gut, wem das bei Clowns gefällt. Aber meist sind es Kinder, die darüber lachen. Alte Menschen verstehen das oft nicht. Die brauchen eine sensible, einfühlsame Ansprache von Fachkräften, keine Schenkelklopfer von Tollpatschen.

Widerspruch

Offensichtlich auch hier: Unwissen ist kombiniert mit Vorurteilen. Seit vielen Jahren begleiten Clowns alte Menschen, seit vielen Jahren besuchen Clowns sogar Hospize. Seit vielen Jahren gibt es zudem Kurse explizit für Clowns, die alte Menschen besuchen wollen. Seit vielen Jahren lässt sich Woche für Woche im Alltag verfolgen, wie wertschätzend, wie fachkundig Clowns ihre Besuche gestalten. Und wie freudig diese aufgenommen werden.

5. Clowns lassen sich nicht abrechnen

Musiktherapeutinnen, Hundetherapeutinnen, Ergo- und andere therapeutinnen müssen finanziert werden. Nun sollen Clowns noch dazu kommen. Beim MDK sind sie aber nicht vorgesehen <-– diesen Satz würde ich gerne streichen, da fürs KH nicht relevant.

Widerspruch

Diesem Grund lässt sich nichts entgegnen: Clowns lassen sich in der Tat nicht als Kassenleistung abrechnen. Streichen, da im KH DRG-Abrechnung:. jedenfalls nicht über den Katalog des MDK. So weit, so gut. Wenn also professionelle Clowns honoriert werden sollen, muss das frei oder über Umwege geschehen. Das macht Arbeit. Da stellt sich schnell die Frage: Was sind Clowns dem Haus wert?

6. Clowns sind nicht lustig

Dick und Doof sind komisch, Mr. Bean auch – aber Clowns? Im Zirkus, auf der Straße? Ihre Gags und Aktionen sind oft albern bis peinlich, bemüht bis berechenbar. Da muss man schon Kind sein oder sehr naiv, um darüber lachen zu können.

Widerspruch

Abgesehen davon, dass Geschmack und Humor sehr individuell geprägt sind, trifft der sechste und letzte Grund absolut zu: Clowns sind nicht lustig. Nie. Clowns haben lediglich einen komischen Effekt, wenn sie sehr ernsthaft eine etwas absurde Arbeit erledigen. Allein der Kontrast bewirkt die Komik. Zudem sind Clowns bei alten Menschen nicht als Humorbeauftragte unterwegs. Aber das hatten wir schon.

Clowns sind keine Staubsauger

Im Gegensatz zu Clowns haben Staubsauger kein Problem, ihre Wirksamkeit zu belegen. Ein Beispiel: Da stehen drei, preislich unterschiedliche Modelle vor Staub, Sand und Erdbröckchen, die auf Parkett und Teppich verteilt sind. Der preislich günstigste entfernt alles so lala. Der preislich mittlere saugt schon besser, allerdings auch nicht ganz. Der teuerste nimmt alles mit, ohne jede Beanstandung. Dafür kostet der das doppelte. Klare Ergebnisse für eine klare Entscheidung. Doch ein Clown ist kein Staubsauger.

Wie lässt sich nun feststellen, ob ein Clown in die Einrichtung passt, ob er oder sie einen positiven Effekt hat auf die Bewohnerinnen? Ausprobieren! In den meisten Orten gibt es Clownsvereine oder einzelne Clowns, die Erfahrung haben im Besuch alter Menschen. Wer also einen Versuch mit Clowns unternehmen will, sollte sich einen oder eine einladen. In deren Kontakt zu den alten Menschen lässt sich dann schnell spüren, ob es eine gemeinsame Basis gibt oder nicht.

Ulrich Fey

Foto: Ulrich Fey

Der Beitrag 6 Gründe, warum Clowns keine alten Menschen betreuen sollten erschien zuerst auf Demenz-Zeitung.