Demenz und Trauma – Alte Wunden, neue Herausforderungen für die Pflege

Jochen Gust — Sun, 08 Jun 2025 17:47:40 +0000

Wenn kognitive Schutzmechanismen schwinden, brechen seelische Altlasten oft wieder hervor. Pflegefachleute erleben dann unter Umständen aggressives Verhalten, nehmen zunächst nicht erklärbare Ängste oder auch starken Rückzug wahr. Hinter den Verhaltensweisen können Traumata stecken. Der Zusammenhang zwischen Demenz und posttraumatischen Belastungen wird jedoch noch immer unterschätzt.

Viele ältere Menschen tragen schwere, unverarbeitete Erfahrungen mit sich – etwa aus Krieg, Flucht, Vernachlässigung oder Missbrauch. Dabei geht es keineswegs um schlechte Erinnerungen oder schwierige Lebensphasen, sondern um prägende Erfahrungen die nicht bewältigt werden konnten. Während diese Erlebnisse über Jahrzehnte „ruhig“ geblieben sein mögen, können sie im Rahmen einer Demenz erneut an die Oberfläche kommen. Die Folge: Verhalten, das ohne Kenntnis der Biografie als „herausfordernd“ gilt, ist oft Ausdruck von wiedererlebtem Schrecken.

Was ist ein Trauma?

Ein psychisches Trauma entsteht, wenn ein Mensch eine extreme Belastung erlebt – oft verbunden mit Hilflosigkeit, Kontrollverlust und existenzieller Angst. Wenn solche Erfahrungen nicht verarbeitet werden, kann sich eine Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) entwickeln.

Häufige Auslöser:

• Krieg und Gewalt
• Flucht und Vertreibung
• Vernachlässigung
• Verlust nahestehender Personen
• Mobbing, psychische Gewalt, medizinische Übergriffe

Typische PTBS-Symptome:

Symptom	Beschreibung
Intrusionen	Flashbacks, Albträume, ungewolltes Wiedererleben
Vermeidung	Rückzug, Meiden bestimmter Orte, Gespräche oder Personen
Hypervigilanz	Reizbarkeit, Schlafprobleme, übermäßige Wachsamkeit
Soziale Isolation	Gefühl innerer Leere, Misstrauen, Rückzug

PTBS als Risikofaktor für Demenz

Studien haben Hinweise ergeben, dass Menschen mit einer PTBS ein bis zu doppelt so hohes Risiko haben können, später an einer Demenz zu erkranken. Als Gründe dafür werden u.a.
– Chronischer Stress schädigt über Jahre Hirnregionen wie den Hippocampus.
– Isolation und Depression verringern kognitive Reize.
– Schlafmangel und Übererregung beeinträchtigen langfristig die Gehirnleistung.

vermutet.

Wenn Demenz alte Traumata reaktiviert

Bei fortschreitender Demenz verliert das Gehirn seine Filterfunktionen: Vergangenheit und Gegenwart verschwimmen immer wieder. Auch traumatisierende Erlebnisse drängen ungewollt ins Bewusstsein – oft ohne Vorwarnung. Für Pflegende erlebbare Verhaltensweisen sind z.B.

• Plötzliches Wegstoßen von Pflegenden
• Unbegründete Angst vor bestimmten Reizen (z. B. Uniformen, Geräusche)
• Verweigerung von Körperpflege oder Medikamenten
• Rückzug, Misstrauen, emotionale Überflutung

Was Pflegeprofis tun können

Das Thema Biographiearbeit ist mit der Pflege von Menschen mit Demenz untrennbar verknüpft. Jedoch gilt es, dabei bewußt und sensibel vorzugehen, gerade im Hinblick auf mögliche Traumata. Hören Sie hierzu auch mein Interview mit Kirsten Schütz zum Thema Biographiearbeit.

Wichtig:
1. Traumabewusstsein entwickeln
2. Traumasensible Kommunikation
3. Trigger vermeiden, Schutz bieten
4. Beobachtungen dokumentieren – Wissen weitergeben

Fortbildungen und Informationen

Ein Trauma vergeht nicht einfach mit der Zeit. Es ruht – und kann Jahrzehnte später, z.B. im Rahmen einer Demenz, wieder aufbrechen. Für Pflegefachleute heißt das: Reagieren, nicht nur behandeln. Wer Verhalten versteht, statt es vorschnell zu bewerten, kann Leid lindern – und Würde bewahren.

Es gibt eine Reihe von Fortbildungen zum Thema für Pflegende. Vielleicht haben Sie eine solchen schon besucht? Schreiben Sie gerne einen Kommentar zu Ihren Erfahrungen damit.

Weitere Infos in Buchform z.B. (Amazon-Link:) Traumasensible psychiatrische Pflege oder auch (Amazon-Link:) „Ich fühle mich zum ersten Mal lebendig“ – Traumasensible Unterstützung für alte Frauen. Kolleginnen und Kollegen mit Thieme-Zugang finden hier etwas. Eine Podcast-Folge mit dem Thema der traumasensiblen Pflege finden Sie hier.

Jochen Gust

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Die Wucht der Erinnerungen: Krieg im Kopf alter Menschen

Jochen Gust — Sat, 16 Apr 2022 06:25:35 +0000

Der russische Krieg gegen die Ukraine dauert an. Doch auch wenn langsam andere Themen wieder mehr Raum in den Nachrichten und Meldungen einnehmen, bleibt er präsent. Der Kriegsschauplatz Ukraine kommt durch die Berichterstattung weiter nah an uns heran. Und auch in unseren alltäglichen Unterhaltungen bleibt er natürlich Thema. Bemerkungen und Diskussionen darüber in Gegenwart von Menschen mit fortgeschrittener Demenz sind daher nicht risikolos. Auch (ältere) Geflüchtete die hier leben und pflegebedürftig (geworden) sind, können traumatische Erlebnisse mitgebracht haben.

Die Bilder und Informationen können traumatische Erlebnisse wiedererwecken. Dafür genügen unter Umständen schon Informationsschnipsel, Teile eines Gesprächs – und die verdrängten Gefühle von damals kehren mit Macht zurück. Menschen mit Demenz sind aufgrund ihrer Erkrankung besonders gefährdet, auch da die „beruhigenden“ Fakten (z.B. „Der Krieg ist weit weg.“) möglicherweise ebensowenig greifen wie („Das hast Du nur in der Tagesschau gesehen.“), was in der ersten Reaktion dem Gegenüber helfen soll zu ordnen, keiner akuten Bedrohung ausgesetzt zu sein. Gefühle sind jedoch „live“.

Hilfreiche Links

Verschiedene Institutionen haben darauf hingewiesen und Tipps zusammengestellt, worauf die sorgende Umgebung achten kann. Hier finden Sie eine kurze Zusammenstellung.

Grundlegendes zum Thema Alter und Trauma.
Traumen und die Folgen für Menschen mit Demenz sind hier das Thema von Sabine Tschainer-Zangl vom Institut aufschwungalt.
Das Regionalbüro Alter, Pflege und Demenz Münsterland aus NRW gibt hier Tipps zum Umgang mit der Nachrichtenlage.
Bei den Regionalbüros Alter, Pflege und Demenz finden Engagierte in der Pflegeselbsthilfe auch praktische Tipps in einer Handreichung.
Die Deutsche Alzheimer Gesellschaft stellt umfangreiche Informationen zum Thema Reaktivierung von Traumata zur Verfügung.

Sie kennen weitere hilfreiche Links und Tipps? Schreiben Sie gerne einen Kommentar.

Jochen Gust

Foto von David Peinado von Pexels

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